DAS INTERNET LÜGT!!! Wie ich jetzt darauf komme? Ganz einfach. Ich habe mir verschiedene Quellen angesehen, die recht unterschiedliche Erscheinungsdaten für den GRiDPad angeben. Von 1989 bis 1992 waren alle Jahre vertreten. Ich habe mich entschieden, als Jahresangabe 1989 zu verwenden, nicht nur, weil es das früheste Jahr ist, sondern auch, weil ich diese Angabe im Buch Building Tablet PC Applications von Rob Jarrett und Philip Su, erschienen bei Microsoft Press, gefunden habe. Und da ich davon ausgehe, dass Microsoft Press die Angaben in den Büchern überprüft, denke ich mir, dass diese Angabe vermutlich korrekt ist. Außerdem wird diese Jahresangabe auch in einem Artikel des The Economist verwendet, in dem die Leistung des “Vaters” des GRIDPad, Jeff Hawkins, gewürdigt wird.

Zu jener Zeit war das von der Firma GRiD Computing entwickelte Gerät wirklich revolutionär. Nicht nur, weil es der erste mit einem Stift bedienbare Computer war. Zusätzlich war er mit 9″ x 12″ x 1,4″ (etwa 22,9 x 30,5 x 3,5 cm) der zu dieser Zeit flachste tragbare Rechner. Die wahre Revolution war aber, dass er mit knapp 2,5 kg der leichteste mobile Rechner seiner Zeit war.

Der GRiDPad wurde standardmäßig ohne Tastatur ausgeliefert. Es war aber auch damals bereits möglich, eine Tastatur anzuschließen. Er verfügte über einen 10 Zoll-LCD-Bildschirm mit einer CGA-Auflösung von 640 x 400. Als Prozessor kam ein 10 Mhz Intel 80C86 zum Einsatz. Ohne Software kostete der GRIDPad etwa 2.400 Dollar.

Das Betriebssystem war MS DOS 3.3 und Anwendungen für den GRiDPad wurden in GRiDTask geschrieben, einem RAD-Framework, das speziell für dieses Gerät entwickelt wurde. Die Entwicklung von GRiDPad und GRiDTask wurde von Jeff Hawkins geleitet, der im weiteren Verlauf eine immer wichtigere Rolle in der Welt der stiftbasierten IT spielen sollte.

Leider waren die Verkaufszahlen des GRiDPad enttäuschend und er geriet mit der Zeit in Vergessenheit.

Der Tablet PC wie wir ihn heute kennen ist nicht aus dem luftleeren Raum heraus entstanden, sondern er ist das Ergebnis einer langen Reihe von Versuchen, den Umgang mit dem Computer so natürlich wie möglich zu gestalten. Auch wenn diesen Versuchen kein kommerzieller Erfolg beschieden war, bilden sie doch die Grundlage für den heutigen Tablet PC. Viele Versuche, bei denen große Summen verbrannt und in die große Hoffnungen gesetzt wurden, sind heute weitghend vergessen. Trotzdem markieren sie wichtige Meilensteine in der Entwicklung der stiftbasierten Informationstechnologie. Weshalb ich diese alten Geräte beschreibe? Ich meine, dass es immer hilfreich ist, sich auch an die Vergangenheit zu erinnern und die Lektionen der Geschichte zu lernen, damit wir die Entwicklungen einschätzen können, die uns in die Zukunft führen (wollen).

Als absoluten Urahnen des Tablet PC können wir wohl den Rand Tablet betrachten. Selbstverständlich war der Rand Tablet noch nicht mobil, sondern es handelte sich um ein Eingabegerät für stationäre Rechner. Wir können den Rand Tablet als erstes digitales graphisches Gerät betrachten. Für die damalige Zeit war er relativ preiswert. Dabei war er in der Lage, auf einer aktiven Fläche von 10″ x 10 ” (25,4 cm x 25,4 cm) zwischen 10^6 unterschiedlichen Stiftpositionen zu unterscheiden.

Der Rand Tablet wurde von 1956 bis 1963 durch die Fa. Rand Corporation mit Sitz in Santa Monica, Kalifornien, entwickelt und war Teil eines größeren Projekts für die Erforschung der Verbesserung der Kommunikation zwischen Mensch und Maschine. Die Forschungsarbeiten wurden vom amerikanischen Militär im Rahmen des ARPA-Projekts finanziert, aus dem später auch das ARPA Net und darauf aufbauend das Internet entstand.

Leider habe ich keine Fotos des Rand Tablet gefunden, die ich verwenden darf. Daher kann ich Ihnen diesen Urahnen des Tablet PC leider nicht zeigen. Auch über Preise sind heute keine Informationen mehr verfügbar, genau wie über das Entwicklungsteam.